冷凝器是會將氣相進行冷凝變相為液相,冷卻器冷卻水只是冷卻,沒有相變化,只是單純的溫度變化。一般來說,由于冷凝過程傳熱膜系數要遠遠大于無相變的冷卻過程,冷凝器的總傳熱系數一般要比單純冷卻過程大的多,有時要大一個數量級。冷凝器一般是用來把氣體冷卻成液體,冷凝器一般外殼會很熱。
蒸發式冷凝器以水和空氣作為冷卻介質。利用水蒸發時吸收熱量,使管內制冷劑蒸氣凝結。水經水泵提升再由噴嘴噴淋到傳熱管的外表面,形成水膜吸收蒸發變成水蒸氣,然后被進入冷凝器的空氣帶走。未被蒸發的水滴則落到下部的水池內。
蒸發式冷凝器空氣流量不大,耗水量也很少;循環水應進行軟化處理,防止外壁結垢;冷凝器的熱流量與進口空氣的濕球溫度關系很大。蒸發式冷凝器適用于空氣相對濕度較低和缺水地區,一般布置在室外通風良好的地方。